Buddy Holly: Hình mẫu của The Beatles, The Rolling Stones sau "Cái ngày mà âm nhạc đã chết"

Là hai ngọn sóng đầu trong cuộc xâm thực của văn hóa Anh vào nước Mỹ (British Invasion) những năm 1960, mặc cho những khác biệt trong phong cách trình diễn lẫn màu sắc âm nhạc, The Beatles và The Rolling Stones cùng chịu ảnh hưởng bởi Buddy Holly - một nghệ sĩ trẻ với sự nghiệp âm nhạc chuyên nghiệp chỉ vỏn vẹn 3 năm.

Buddy Holly sinh ra và lớn lên tại Texas. Năm 1954 tuổi, chàng trai 18 tuổi Holly quyết định theo đuổi con đường âm nhạc chuyên nghiệp ngay sau khi tốt nghiệp trung học. Năm 1955, sau khi được xem Elvis Presley trình diễn tại quê nhà, Holly được tiếp thêm động lực và quyết định chuyển định hướng âm nhạc từ country sang rock 'n' roll. Cùng năm đó, Holly xuất hiện mở màn cho 3 show diễn của Presley cùng ban nhạc của mình. Năm 1956, Holly ký hợp đồng với Decca Records và phát hành 2 đĩa đơn nhưng thành tích không mấy ấn tượng. Sau khi kết thúc hợp đồng với Decca, Holly thành lập ban nhạc mới, Crickets, và hợp tác với nhà sản xuất Norman Petty. Đĩa đơn đầu tiên "That'll Be the Day", phát hành vào năm 1957, nhảy vọt lên vị trí số 1 và chiếm lĩnh bảng xếp hạng trong mười sáu tuần. Với ban nhạc Crickets của mình, Holly đi tiên phong trong mô hình ban nhạc gồm guitar, bass, trống và ca sĩ, mô hình được các nghệ sĩ đời sau học theo và sử dụng đến ngày nay.

Năm 1959, trong bối cảnh rock 'n' roll bị phản đối gay gắt, sự nghiệp của Holly cũng bắt đầu chững lại. Holly lên kế hoạch thu âm một album thể loại gospel và rhythm & blues cùng Ray Charles và một album khác để tưởng nhớ Mahalia Jackson. Nhưng album đó không bao giờ được hoàn thành. Tháng 1 năm 1959, trên đường đến buổi biểu diễn tiếp theo, chiếc Beechcraft Bonanza chở Holly cùng 2 nghệ sĩ trẻ khác và phi công đã gặp nạn ngay sau khi cất cánh. Mặc dù Ủy ban Hàng không Dân dụng đổ lỗi cho phi công nhưng nhiều người cho rằng đây có thể được xem là sự tấn công nhằm vào cộng đồng chơi rock, là "sự trừng phạt" dành cho rock 'n' roll. Sự kiện được Don McLean đặt cho cái tên "The Day the Music Died" (tạm dịch: Cái ngày mà âm nhạc đã chết) trong bản hit "American Pie" (1971).

Cái chết của Holly khi chỉ mới 23 tuổi đã thổi một luồng sinh khí mới vào sự nghiệp của anh. Album "The Buddy Holly Story" tổng hợp những bản thu của Holly đã đạt vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng và liên tiếp lọt Top 100 trong bảy năm tiếp theo. Ở Anh, "The Buddy Holly Story" đạt vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng; "That'll Be the Day", album tổng hợp các bản thu âm của Holly ở Nashville năm 1956, cũng vượt lên vị trí thứ 5. Cuối năm 1963, hai đĩa đơn khác Holly và album "Reminiscing" lọt top 5 toàn quốc. Hầu như mọi nghệ sĩ rock 'n' roll của Anh quốc, bắt đầu từ The Beatles, đều nghe và học hỏi từ Holly. Bản thu âm đầu tiên của The Beatles được thực hiện trong một phòng thu nhỏ ở Liverpool chính là bản cover "That'll Be the Day" của Holly và bốn mươi bài hát đầu tiên mà Lennon-McCartney viết đều lấy cảm hứng từ Holly. Bộ tứ bắt đầu ăn mặc giống Holly, với bộ vest và cà vạt mỏng. Holly đã cho John Lennon thấy rằng một thanh niên có vẻ ngoài bình thường cùng cặp kính cận cũng có thể trở thành một rocker. Điều đầu tiên mà The Beatles nói với một biên tập viên của tạp chí Look khi đến Hoa Kỳ là muốn gặp Elvis Presley, và điều thứ hai là Buddy Holly đã ảnh hưởng nhiều đến bộ tứ như thế nào.

Buddy Holly còn là hình mẫu của nhiều nghệ sỹ Anh trong giai đoạn xâm thực văn hóa Anh vào nước Mỹ. Keith Richards, linh hồn của The Rolling Stones, cho hay: âm nhạc của nhóm một phần bắt nguồn từ tác phẩm "Not Fade Away" của Holly. Eric Clapton kể lại bản thân đã say mê cây Fender Stratocaster khi còn là một thiếu niên sau khi thấy Holly chơi trên TV và đã tiết kiệm mua một cây để bắt chước thần tượng của mình. Tác giả tiểu sử của Elton John chia sẻ: ban đầu, Elton đeo kính là để bắt chước Buddy Holly, chứ không hẳn vì mắt Elton không nhìn rõ.